Dados coletados pela sonda espacial InSight antes de sua aposentadoria revelam que Marte está girando mais rápido. A Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa) divulgou informações sobre a velocidade de rotação e oscilação do planeta vermelho. Os cientistas conseguiram medições precisas usando um instrumento chamado Rotation and Interior Structure Experiment (Experimento de Rotação e Estrutura Interior) do InSight.
Os resultados indicam que a rotação de Marte está acelerando em cerca de 4 milissegundos de arco por ano, o que leva a um encurtamento da duração do dia marciano em uma fração de milissegundo por ano. Embora essa aceleração seja sutil, os cientistas ainda não têm certeza da causa exata. No entanto, especula-se que a acumulação de gelo nas calotas polares ou a recuperação pós-glacial, que faz com que as massas de terra se elevem depois de serem soterradas pelo gelo, possam ser fatores.
O estudo também analisou a oscilação de Marte devido ao movimento do núcleo de metal fundido. Essa oscilação, chamada de nutação, permitiu aos cientistas estimar o tamanho e a forma do núcleo do planeta. O raio estimado do núcleo de Marte é de cerca de 1.140 milhas (1.835 quilômetros), e sua forma sugere regiões de densidade ligeiramente superior ou inferior enterradas no fundo do manto.
Essas descobertas são fruto dos esforços da sonda InSight, que operou por quatro anos antes de encerrar sua missão em dezembro de 2022. A medição da rotação e oscilação de Marte oferece informações valiosas sobre a estrutura interna do planeta e sua evolução ao longo do tempo.
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