Nesta segunda-feira, 18 de agosto de 2025, o município de Tenente Portela, no noroeste do Rio Grande do Sul, comemora 70 anos de emancipação político-administrativa. O município, que nasceu da força de pioneiros e da miscigenação de tradições indígenas e luso-brasileiras, consolidou-se como referência na região, tanto por sua relevância histórica quanto pelo destaque atual como polo regional em saúde, abrigando o Hospital Santo Antônio, um dos mais importantes do estado.
Das primeiras incursões ao ciclo da madeira
O primeiro registro de presença na área data de 1754, quando uma expedição enviada pela Câmara de Cruz Alta explorou as matas em busca de erva-mate, produto de alto valor comercial na época. Relatos históricos também indicam a passagem de jesuítas pelos vales do Guarita e Turvo rumo aos Sete Povos das Missões.
Durante a Revolução Federalista de 1893, muitas famílias se refugiaram na região, vivendo da coleta de erva-mate. Entre os pioneiros estavam famílias como os Lima, Fortes e Castro, conhecidos como “caxambus”. No início do século XX, a localidade — então chamada Pari — tornou-se um centro ervateiro, chegando a abrigar pelo menos oito noques de beneficiamento.
Nos anos 1920, a passagem da Coluna Prestes deixou cicatrizes: confrontos, incêndios em noques e a migração forçada de famílias para a Argentina. Logo depois, veio o ciclo da madeira, que trouxe serrarias e operários vindos até do Paraguai, transformando a economia local.
De Miraguay a Tenente Portela
A vila passou a se chamar Miraguay no início dos anos 1940, em homenagem a um líder indígena. Pouco depois, em 1942, recebeu o nome atual em memória ao tenente Portela, integrante da Coluna Prestes morto no Rio Pardo.
Com o crescimento da comunidade, Tenente Portela tornou-se distrito de Três Passos em 1944. O desejo de autonomia se intensificou com a instalação de serviços básicos, como hospital, hotéis, armazéns e escolas.
A emancipação de 1955
Após mobilizações locais e um plebiscito realizado em 3 de julho de 1955, no qual a população votou massivamente a favor da separação de Três Passos (1.782 votos a favor e apenas 7 contra), a Assembleia Legislativa aprovou a criação do município. Em 18 de agosto de 1955, o então governador Ildo Meneghetti sancionou a Lei nº 2.673, oficializando Tenente Portela como cidade.
Cidade de passado e futuro
Hoje, com sete décadas de história própria, Tenente Portela preserva sua identidade cultural marcada pela presença indígena, a força da agricultura e o legado dos ciclos econômicos que moldaram seu território. Ao mesmo tempo, projeta-se no presente como referência em saúde e serviços para dezenas de municípios vizinhos, consolidando sua importância estratégica no norte gaúcho.
