Emancipada em 28 de dezembro de 1996, Nova Candelária tem território de 98,5 km². Sua população, de acordo com o ultimo senso é de 2 810 habitantes.
A colonização do Município teve início por volta de 1935, quando chegaram os primeiros colonizadores, vindos das regiões das Colônias Velhas, que ali passaram a construir suas moradias, desbravar a densa mata e plantar pequenas lavouras para a subsistência.
Em 13 de julho de 1962, por determinação de D. João Hoffmann, bispo de Frederico Westphalen, foi instalada a Paróquia Nossa Senhora da Purificação de Candelária.
Chamou-se Candelária por ser Orago da Capela Nossa Senhora da Purificação. Outra versão é de que a origem do nome foi inspirada nas bênçãos de Nossa Senhora da Candelária da Alemanha.
Nova Candelária é a capital nacional da suinocultura. Atualmente ocupa a quarta posição na criação de suínos no estado.
