No domingo, 20 de agosto, mais de 35 mil pessoas receberam ordens para evacuar suas residências na província da Colúmbia Britânica, no extremo oeste do Canadá, devido aos incêndios florestais que levaram a região a um estado de emergência. Enquanto isso, na área de Lake Okanagan, localizada no sul da Colúmbia Britânica, os bombeiros informaram que fizeram progressos na batalha contra o fogo, enquanto cidades no norte do país lutavam para conter um incêndio que ameaçava Yellowknife.
O chefe dos bombeiros de West Kelowna, Jason Broland, compartilhou que há “finalmente um vislumbre de esperança” em uma coletiva de imprensa sobre os avanços feitos na região, que engloba cidades turísticas cercadas por montanhas. “O clima nos permitiu fazer progressos”, disse ele, mencionando que as equipes puderam empregar técnicas tradicionais de combate a incêndios, como extinguir focos de chamas.
Broland indicou que se as condições permanecerem favoráveis, os bombeiros começarão a observar “progressos reais medíveis”. Essa perspectiva é um raio de esperança para a equipe.
Apesar dos esforços dos bombeiros em Lake Okanagan, onde Kelowna, uma cidade com cerca de 150 mil habitantes a cerca de 150 quilômetros da fronteira dos Estados Unidos, se encontra, Broland admitiu que quando os evacuados forem autorizados a retornar, alguns podem se deparar com a devastação de suas propriedades. “Alguns de vocês podem voltar para a destruição de suas casas. Não há dúvida sobre isso”, declarou. “Há muitos quintais onde os móveis do pátio foram consumidos pelas chamas.”
Enquanto isso, Jerrad Schroeder, chefe dos Bombeiros de Colúmbia Britânica, relatou que o incêndio que afeta o interior central e partes do sudeste da província continua sendo altamente imprevisível. “Ainda existem áreas deste incêndio que não conseguimos priorizar”, afirmou. O governo provincial emitiu um estado de emergência e exortou as pessoas a não viajarem para a região, exceto por motivos essenciais, devido à “atividade significativa” de incêndios florestais.
O primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, aprovou o pedido de assistência federal da Colúmbia Britânica e anunciou que o governo estava mobilizando recursos das Forças Armadas canadenses para ajudar nas evacuações. Ele enfatizou que continuariam a fornecer todo o apoio necessário.
O Canadá enfrentou um número recorde de incêndios florestais este ano, resultando em fumaça que se espalhou para partes dos Estados Unidos. Mais de 5,7 mil incêndios queimaram uma área de mais de 137 mil quilômetros quadrados, de acordo com o Canadian Interagency Forest Fire Centre. Mais de mil incêndios permanecem ativos no país, conforme informações da agência.
Enquanto os bombeiros continuam combatendo um incêndio que ameaça Yellowknife, capital dos Territórios do Noroeste, a cidade praticamente se esvaziou quando a maioria dos seus 20 mil habitantes buscou proteção. A situação continua a evoluir, e as autoridades estão empregando diversas medidas de prevenção para conter o fogo e proteger as comunidades.
Cidades como Hay River e Fort Smith também enfrentam ameaças e evacuações à medida que lutam contra as chamas. A situação permanece fluida, com autoridades em alerta constante para garantir a segurança dos cidadãos e minimizar os danos causados pelos incêndios.
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