A Polícia Federal deflagrou nesta quinta-feira (5) a Operação Antracose, com foco no combate ao contrabando de cigarros e à importação ilegal de grãos. Em Palmeira das Missões, no noroeste do Rio Grande do Sul, foram cumpridos cinco mandados de busca e apreensão. A ação mobilizou equipes da PF de Santo Ângelo, cidade que também participou das investigações.
A investigação começou em 2023, quando a Polícia Federal apreendeu um caminhão carregado com 348 mil maços de cigarros contrabandeados, avaliados em cerca de R$ 1,7 milhão. Os produtos estavam escondidos entre fardos de feno. O motorista foi preso em flagrante, e com ele havia outros quatro indivíduos atuando como batedores, para alertar sobre barreiras policiais e despistar a fiscalização.
Segundo a PF, além do contrabando de cigarros, o grupo criminoso também é suspeito de operar um esquema de importação clandestina de grãos oriundos da Argentina, com uso de notas fiscais frias em nome de produtores rurais brasileiros. O objetivo era simular a origem legal dos produtos e evitar o pagamento de impostos.
A prática já vinha sendo monitorada pela Delegacia da Polícia Federal de Santo Ângelo, que conduziu investigações paralelas sobre o uso de documentos falsos no comércio de grãos. A região é conhecida pela intensa movimentação de cargas agrícolas e está na rota de entrada ilegal de mercadorias pela fronteira oeste do estado.
A operação recebeu o nome de Antracose — referência a uma doença pulmonar causada pela inalação prolongada de fuligem e carvão, simbolizando o impacto tóxico e oculto do crime organizado no setor agrícola e comercial.
As investigações seguem em andamento, e os alvos podem responder por contrabando, falsidade ideológica, associação criminosa e crimes contra a ordem tributária. Se condenados, os envolvidos podem pegar penas que ultrapassam 15 anos de prisão.
A Polícia Federal informou que a ação desta quinta faz parte de um esforço mais amplo de repressão a crimes transfronteiriços e que novas diligências não estão descartadas.
