O convite para a visita do Papa Francisco ao Rio Grande do Sul em 2026 foi oficialmente entregue durante um encontro no Vaticano, em Roma, nesta quarta-feira. O convite foi apresentado pessoalmente pelo governador Eduardo Leite (PSDB), durante a missão gaúcha à Itália, em razão dos 400 anos das missões jesuítas. Junto ao convite, uma réplica das Missões foi entregue como símbolo da importância histórica do evento.
Durante a conversa, o governador presenteou o Papa com três camisetas de clubes de futebol gaúchos: Grêmio, Inter e Brasil de Pelotas, e compartilhou uma curiosidade: o Papa Francisco afirmou conhecer a cidade em função de um parente que residia lá.
Além de Leite, os presidentes da Assembleia, Adolfo Brito, e da Famurs, Luciano Orsi, também tiveram a oportunidade de conversar com o pontífice e entregar presentes.
O encontro ocorreu durante a audiência pública, momento em que o Papa recebe algumas pessoas para conversas na Praça São Pedro, que estava lotada de espectadores ansiosos para vê-lo. O Papa passou duas vezes de veículo entre a multidão, proporcionando a alguns a oportunidade de vê-lo de perto.
Em seu pronunciamento, o Papa destacou a importância da temperança em tempos onde o excesso é encorajado, enfatizando a necessidade de autocontrole, renúncia e moderação.
Após a visita ao Vaticano, o governador e parte da comitiva puderam explorar algumas áreas do local. À tarde, o grupo seguiu viagem para a Alemanha, dando início à segunda etapa da missão, que envolve reuniões em empresas e discussões sobre os 200 anos da imigração alemã no Rio Grande do Sul.
